Oproep voor de hernoeming van de Leopold II-laan

Burgemeester Catherine Moureaux heeft een oproep gedaan om de Leopold II-laan een nieuwe naam te geven. Ik steun dit voorstel en de oproep om hierover een publiek debat te voeren en een referendum te organiseren.

De wereldwijde protesten tegen racisme hebben ook in ons land het debat terug op gang gebracht en het leidde zelfs tot een protestactie waarop meer dan 10.000 mensen aanwezig waren. Ik sluit me volledig aan bij de protesten en ik vind dat we de afgelopen jaren veel te weinig vooruitgang hebben geboekt in de strijd tegen racisme en discriminatie. Ik vind het ook goed dat er nu een actueel debat gevoerd wordt over ons koloniaal verleden.

Leopold II heeft een enorm aandeel gehad in de geschiedenis van ons land. Als stichter en eigenaar van Congo-Vrijstaat bracht hij ons land veel rijkdom ten koste van de inheemse bevolking. Congo werd geplunderd en de Congolezen werden uitgebuit, met miljoenen slachtoffers als gevolg.

Een solidaire en inclusieve samenleving

Het is dan ook logisch dat Leopold II nu in het oog van de storm staat. Zijn aanwezigheid in België is zeer groot, de vele standbeelden en monumenten zijn hiervan het toonbeeld. Al jarenlang proberen actievoerders aan te kaarten waarom het problematisch is dat er nog zoveel standbeelden zijn van Leopold II en vooral zonder enige duiding. Standbeelden zijn er als eerbetoon en het kan niet langer dat aan Leopold II deze eer gegeven wordt. Het doel is niet om onze geschiedenis te wissen, maar om er juist op een kritische manier mee te leren omgaan.

Ondanks het feit dat het kiezen van een nieuwe naam voor de Leopold II-laan slechts een symbolische actie is, is het er wel van groot belang. Ze kan in een groter debat gekaderd worden over de richting die we met onze samenleving willen inslaan. Indien we solidariteit en inclusiviteit echt zo belangrijk vinden, moeten we er ook voor zorgen dat publieke ruimtes verbindend zijn met rolmodellen voor iedereen.

Foto: Kvdh